Zeus (grekisk) eller Iupiter (romersk, även på tyska: "Jupiter") och hans många kärleksaffärer har ofta varit föremål för konst. Semele, liksom många andra av Iupiters älskare, blev ett offer för Iunos (grekisk: Hera) svartsjuka, eftersom hon, förklädd till sin sköterska, tvingade Semele att be Iupiter att få se honom i sin rätta form. Semele brann upp som om hon hade blivit träffad av blixten och dog när guden motvilligt uppfyllde hennes önskemål. Målningen föreställer Iupiter själv, som tronar större än livet framför himlavalvet, efter att han redan har gett efter för Semeles begäran om att få se honom i sin sanna skepnad. Han bär - vilket är ovanligt för gudarnas fader - en krona av vinrankor och blommor, vilket skulle kunna hänvisa till Bacchus (grekiska: Dionysos) som gemensam son till Iupiter och Semele. Det är Mercurius (grekiskans Hermes) som rycker den ur Semeles livmoder, som håller på att förgås inför Iupiters blick.

---

Jupiter och Semele · Gustave Moreau
Musee Gustave Moreau, Paris, France / Bridgeman Images