"Oreaderna" från 1902 är ett fantastiskt exempel på den franske målaren William Adolphe Bouguereaus realistiska och dynamiska skildringar av klassiska motiv. Han målade främst scener som påminner om den grekiska och romerska antiken och återgav dem på ett särskilt imponerande sätt. Han målade många nakenbilder, bland annat Oreads, nymfer i den grekiska mytologin som bor i grottor, skogar och berg. Bergsnymferna stiger uppåt i en bågformad rörelse. Scenen består av ett stort antal nymfer som tycks sväva över en grön sjö och röra sig mot himlen. I bakgrunden syns en skog, medan man i förgrunden ser manliga fauner med spetsiga öron och horn. De vänder ryggen till betraktaren av bilden och tittar i sin tur på nymferna. En av faunorna knäböjer och har armarna i kors, som om han ber.

Målningen lever på en stark färgkontrast. Skogen, sjön och förgrunden är alla i gröna nyanser. Nymferna och himlen däremot skimrar i varma gyllene toner. Eftersom nymferna är avbildade nakna och deras kroppar visas i många olika perspektiv, framstår scenen som mycket erotisk. De flesta av Oreads har armarna upphöjda som om de flyger, vilket ytterligare framhäver deras nakna kroppar. Oreads ljusare färgskala drar också betraktarens blick till dem. Tittaren följer faunornas blick för att få en glimt av nymferna, som kan försvinna när som helst på grund av deras dynamiska flykt. Bouguereaus målning uttrycker alltså ungdomens och skönhetens förgänglighet.

Eftersom Bouguereau huvudsakligen målar allegoriskt-klassiska scener står han över varje moraliserande bedömning, trots att skildringen är erotisk. Målningen hör till ett av hans senare verk och innehåller allt som gör hans måleristil så speciell: spännande färgkontraster, fotorealistiska och erotiska skildringar av kvinnor och ett extremt dynamiskt och livligt arrangemang av landskapet. Idag finns originalet på Musée d'Orsay i Frankrike.

---

The Oreads · William Adolphe Bouguereau
Private Collection / Bridgeman Images