Runt 1560 skapade Pieter Bruegel den äldre den målning som senare fick namnet "Barnens spel". Från perspektivet av en fågel som sitter på ett tak eller en person som tittar ut genom fönstret på en högre byggnad ser betraktaren vad som händer i grannskapet. Här kan man inte bara se lekar som delvis har glömts bort, utan även sedvänjor och traditioner har registrerats i bild. Att avkomman bär vuxenkläder verkar vara avsiktligt.

Barn badar i bäcken bakom byn. En av dem använder en grisblåsa som flythjälpmedel. En pojke försöker klättra upp i ett träd. På den inhägnade ängen övar några barn på huvudstående och kullerbyttor, och där hästarna vanligtvis är kopplade gör ett par pojkar gymnastikövningar på ribban. Det finns till och med en tidig form av freerunning att förundras över när en pojke försöker springa uppför väggen. Det finns också hoppande, hoppande i ring och stilettvandring. En flicka balanserar en kvast på sitt finger och en pojke tränar på att jonglera med sin mössa. Några pojkar piskar sina snurror på det platta området bakom huset. Lekar som potthuggning, boule, kula och blindmansbuff roar barnen. Hattkastning och kibble kabble är också fortfarande representerade här, nästan bortglömda typer av spel.

Naturligtvis får riddar- och fightingspel inte saknas. Där försöker några att knuffa ner varandra från bänken, brottning och hårdragning, till och med ett slagsmål med en lans kan ses. En annan typ av stridsträning är flugplåstring, som en pojke i bildens högra hörn hängivet praktiserar. En annan försöker skjuta fågeln. Senast här känner vi igen ett motto.

En stor del av spelen är övningar för senare i livet. Sandslott, byggklossar och käpphästar är oförglömliga klassiker. "Far, mor, barn" och det välfyllda dockhuset är också allmänt kända. En flitig "livsmedelshandlare" maler en tegelsten som hon noggrant väger och fyller i en liten påse. Hon fick det förmodligen från "murarna", som började bygga ett hus, men som nu föredrar ett kattbråk. På torget ser man en dopprocession och ett bröllop med rosenblad och en krönt brud. Två barn spelar musik: en flicka framför pojken med en käpphäst och en bakom det röda staketet med en skallra i handen.
Tjejerna på gräsmattan framför bäcken snurrar i cirklar som dervischer och sätter sig sedan på huk. Det handlar om vem som kan föra kjolen till en perfekt cirkel.

Nedan till vänster leker två flickor med ben från getter eller får. Detta kan vara ett slags tärningsspel som kallas astragal. Men dessa ben användes också för spådomar. Längre bakåt i tiden har vissa barn ställt upp sådana ben för att leka; ett slags målkastning som kan ses som en föregångare till bowling. Framför porten har pojkarna satt upp ett laboratorium. De har tillverkat trollkarlarnas typiska spetsiga hattar av sly. Här studerar de djurvärlden. Om den mellersta barnen övar på att göra såpbubblor eller blåsa upp en groda är upp till betraktarens fantasi. En liten flicka frågar de "herrar trollkarlarna" om sin snurrande cirkus. I kammaren i huset gungar en flicka som får en knuff av en pojke. Från fönstret tittar någon ner på torget genom en vuxen mask.

På konstnärens tid var det mycket friare att hantera avföring, vilket framgår av flickan som kissar på väggen uppe till vänster. Nedan till vänster försöker ett barn att forma en hög till en vacker form.

Du hittar säkert fler motiv i denna bild!

---

Childrens Games · Pieter Bruegel the Elder