Jean Leon Gerome tar oss med sin målning "Pashas löpare" in i Orientens frodiga värld. Vid en första anblick lockar verket med sin kraftfulla dynamik och sitt strålande ljus: himlen är djupblå. De löpande männen framträder i detalj och klarhet mot den randiga stadsmuren och tornet. Det finns mycket för ögat att se här, och de två löparna är utan tvekan huvudpersonerna. Deras hållning förmedlar snabbhet, precision och kroppskontroll.
Likt pilar tycks de två mörkhyade männen flyga förbi betraktaren, utanför bildens handling. Deras uppgift är att tillkännage pascha. Men han spelar en marginell roll i denna målning: I en vilsam ställning sitter han på en vit häst som, i motsats till de två löparna, travar långsamt ut genom stadsporten.

De två löparna agerar tillsammans. Båda är fångade i ett ögonblick då de står på tårna som en ballerina. Medan mannen längst fram håller en stav bakom nacken för att hålla balansen, är den andra löparens armar i dynamisk rörelse. Den här aktiviteten fortsätter även när det gäller kläderna: de färgglada skärporna fladdrar vackert i det glittrande solljuset. Liksom haremsbyxorna och turbanerna målar de exakta skuggor på den steniga marken. Den har en annan form än den väg som Pascha rider på med sin trupp. Detta förstärker kontrasten mellan lugn och snabbhet, mellan ordning och nästan djurisk energi.

Bakom de två männens kraftfulla löpning ligger det värdiga lugnet som utgår från stadsporten och muren. Även om muren har förlorat några tegelstenar, ger den skönhet och jämnhet med vilken den visuellt har formats av människor den värdighet och soliditet. Till vänster och höger skymtar grå hus bakom muren. Betraktaren inser: här pågår vardagslivet!
De intensiva färgerna, ljus- och skuggspelet samt den skildrade, kraftfulla vitaliteten gör bilden till ett mästerverk.

---

The Runners of the Pasha · Jean Leon Gerome
Collection of the New-York Historical Society, USA / Bridgeman Images