I solsystemets yttersta hörn bär till och med planeten Merkurius spår av Zhao Mengfu i form av en krater som uppkallats efter honom. Historien om denna extraordinära konstnär, som levde på 1200-talet, är så rik och mångfacetterad att den skulle kunna fylla mer än bara konsttryck.

Zhao Mengfu Zhao Mengfu, ett auktoritativt namn inom kinesisk kalligrafi, måleri och vetenskap under Yuandynastin, verkade vara förutbestämd för storhet. Hans släkt går tillbaka till Songdynastins kejsarfamilj, genom vilken han var länkad till kejsar Xiaozong. Men trots sin anmärkningsvärda härstamning och en imponerande rekommendation från chefscensorn Cheng Jufu, som gav honom audiens hos Kublai Khan, anförtroddes han inga höga ämbeten. Lyckan var dock med honom i form av ett kejserligt erkännande från Yuankejsaren Renzong, som uppskattade Zhaos arbete, som var influerat av konfucianismen.

Men Men hans hjärta tillhörde inte bara konsten. I den begåvade Guan Daosheng fann Zhao inte bara en kärleksfull hustru, utan också en jämlik partner i poesins, målningens och kalligrafins värld. Hans förkärlek för 800-talets råa, oförfalskade stil, som utmanade hans samtida förfinade tillvägagångssätt, blev en vändpunkt i det kinesiska landskapsmåleriets historia. Denna innovation inom konsttryck, i kombination med Zhaos anmärkningsvärda teknik att skikta olika medium, skapade ett djup och en enkelhet som beundrades av många.

Hans mest kända verk Hans mest berömda verk, "The Mind Landscape of Xie Youyu", är ett blickfång på Princeton University Art Museum. Men som med många stora verk finns det debatter om dess verkliga betydelse. Lennert Gesterkamp, en holländsk forskare, hävdade 2019 att Zhao egentligen ville hedra sin andliga mentor, den daoistiske lärde Du Daojian. Arvet efter Zhao Mengfu lever vidare. Hans son Zhao Yong fortsatte familjens arv, medan hans sonson Wang Meng också fördjupade sig i konstvärlden. Arvet efter denna konstnär, lika tidlöst som ett konsttryck av hans verk, förblir oförglömligt i historien och i konstälskarnas hjärtan.