William Alexanders teckningar och illustrationer formade den europeiska bilden av kinesisk kultur fram till 1900-talet. Kina och i synnerhet det kinesiska kejsarpalatset blev å ena sidan platser för längtan och å andra sidan mål för konkreta ekonomiska förhoppningar. Den kinesiska kulturens främmande karaktär fascinerade Alexanders samtida, och många förhoppningar om ofattbara ekonomiska vinster i Mellersta riket fångade fantasin. Projections trivdes med det mystiska som omgav den kinesiska kulturen. Det var inte mycket information som nådde Europa, eftersom imperiet stängde av sig från omvärlden och såg med förakt på resten av världen. År 1792 begav sig en expedition från den brittiska regeringen till den förbjudna staden i syfte att övertala Mellanriket att ansluta sig till det brittiska imperiet i handelsförbindelser. Den 25-årige tecknaren och målaren William Alexander fick sitt livs möjlighet och fick i uppdrag att som assistent till målaren Thomas Hickey ge konstnärligt stöd till expeditionen. Williams hade valts ut för en konstutbildning i London vid 15 års ålder på grund av sin talang och hade uppmärksammats av den kungliga hovmålaren och ordföranden för Royal Academy Joshua Reynolds vid Royal Academy Schools. Den senare följde den unga studentens konstutbildning och uppmuntrade honom. På rekommendation av Reynolds blev Williams så småningom också en del av den konstnärliga personalen för den politiska expeditionen till Kina.
Under den tvååriga resan och vistelsen i Kina tog Williams av nödvändighet över den konstnärliga ledningen av det medföljande teamet, eftersom den utsedda Thomas Hickey blev en total misslyckad mentalt störd och inte kunde producera några teckningar eller illustrationer under hela perioden. Den unge Williams å andra sidan vandrade med öppna ögon genom det kinesiska imperiets märkliga värld och blev en krönikör av det främmande med tusentals teckningar. Williams konfronterades med en kultur som hävdade att den var ekonomiskt, tekniskt och intellektuellt överlägsen. Mellanriket stod på höjden av sin makt i slutet av 1700-talet under Quingdynastin och härskade över ett område som sträckte sig långt utanför det moderna Kinas gränser. Med en befolkning på över 300 miljoner människor styrde kejsaren ett imperium som översteg européernas fantasi.
Macartney-expeditionen blev ett fullständigt misslyckande, bland annat på grund av att det brittiska sändebudet vägrade att göra den ceremoniella gesten för underkastelse, kowtow, inför kejsaren. De 2 000 teckningarna av den kinesiska kulturen och vardagslivet i Mellersta riket användes som illustrationer till de officiella reseberättelserna efter expeditionens återkomst 1794 och blev mycket populära i Storbritannien och i hela Europa. Mellan 1798 och 1814 publicerades tre illustrerade volymer för vilka teckningarna fungerade som förlagor. Williams återskapade det kejserliga hovets prakt och pompa, folket och kulturen i detalj och verklighetstroget, utan andra konstnärers koloniala överlägsenhetskänsla och posering.
William Alexanders teckningar och illustrationer formade den europeiska bilden av kinesisk kultur fram till 1900-talet. Kina och i synnerhet det kinesiska kejsarpalatset blev å ena sidan platser för längtan och å andra sidan mål för konkreta ekonomiska förhoppningar. Den kinesiska kulturens främmande karaktär fascinerade Alexanders samtida, och många förhoppningar om ofattbara ekonomiska vinster i Mellersta riket fångade fantasin. Projections trivdes med det mystiska som omgav den kinesiska kulturen. Det var inte mycket information som nådde Europa, eftersom imperiet stängde av sig från omvärlden och såg med förakt på resten av världen. År 1792 begav sig en expedition från den brittiska regeringen till den förbjudna staden i syfte att övertala Mellanriket att ansluta sig till det brittiska imperiet i handelsförbindelser. Den 25-årige tecknaren och målaren William Alexander fick sitt livs möjlighet och fick i uppdrag att som assistent till målaren Thomas Hickey ge konstnärligt stöd till expeditionen. Williams hade valts ut för en konstutbildning i London vid 15 års ålder på grund av sin talang och hade uppmärksammats av den kungliga hovmålaren och ordföranden för Royal Academy Joshua Reynolds vid Royal Academy Schools. Den senare följde den unga studentens konstutbildning och uppmuntrade honom. På rekommendation av Reynolds blev Williams så småningom också en del av den konstnärliga personalen för den politiska expeditionen till Kina.
Under den tvååriga resan och vistelsen i Kina tog Williams av nödvändighet över den konstnärliga ledningen av det medföljande teamet, eftersom den utsedda Thomas Hickey blev en total misslyckad mentalt störd och inte kunde producera några teckningar eller illustrationer under hela perioden. Den unge Williams å andra sidan vandrade med öppna ögon genom det kinesiska imperiets märkliga värld och blev en krönikör av det främmande med tusentals teckningar. Williams konfronterades med en kultur som hävdade att den var ekonomiskt, tekniskt och intellektuellt överlägsen. Mellanriket stod på höjden av sin makt i slutet av 1700-talet under Quingdynastin och härskade över ett område som sträckte sig långt utanför det moderna Kinas gränser. Med en befolkning på över 300 miljoner människor styrde kejsaren ett imperium som översteg européernas fantasi.
Macartney-expeditionen blev ett fullständigt misslyckande, bland annat på grund av att det brittiska sändebudet vägrade att göra den ceremoniella gesten för underkastelse, kowtow, inför kejsaren. De 2 000 teckningarna av den kinesiska kulturen och vardagslivet i Mellersta riket användes som illustrationer till de officiella reseberättelserna efter expeditionens återkomst 1794 och blev mycket populära i Storbritannien och i hela Europa. Mellan 1798 och 1814 publicerades tre illustrerade volymer för vilka teckningarna fungerade som förlagor. Williams återskapade det kejserliga hovets prakt och pompa, folket och kulturen i detalj och verklighetstroget, utan andra konstnärers koloniala överlägsenhetskänsla och posering.
Sida 1 / 9