Den levande historien om Rafael Monleón y Torres, en mångsidig spansk konstnär, arkeolog och historiker, är en historia som gnistrar av äventyr och passion. Monleón föddes i Valencia 1843 och var en kreativ mångsysslare vars fotspår är synliga inom flera konst- och vetenskapsområden, från måleri och gravyr till keramik och marinarkeologi. De högkvalitativa konsttryck som representerar hans konstverk är vittnesbörd om hans omfattande talanger. Hans konstnärliga karriär inleddes under ledning av hans far, den berömde arkitekten Sebastián Monleón Estellés, vid Real Academia de Bellas Artes de San Carlos. Utbildningen ledde honom in på en sjöfartskarriär där han seglade över hela Europa och besökte den berömde marinkonstnären Paul Jean Clays:s utbildningsverkstäder i Brygge. När han återvände till Spanien fortsatte han sina studier hos Carlos de Haes. Som sjöman utvecklade han en särskild talang för marin konst och blev känd som målare av azulejos. Hans verk var ofta dramatiska skildringar av skeppsvrak och havslandskap, som är utmärkt reproducerade i fina konsttryck.

Monleón Monleóns fantastiska färdigheter och kunskaper om marin arkeologi och historia ledde till att han utnämndes till kurator/återställare av Museo Naval de Madrid 1870. Under sin tid på museet producerade han ett omfattande och ambitiöst arbete - en grafisk historia om sjöfart och skeppsbyggnad. Detta verk, som tyvärr aldrig publicerades under hans livstid, var rikt illustrerat med över tusen illustrationer, skisser och akvareller och gav en heltäckande bild av alla kända typer av fartyg. Monleóns engagemang för konsten var outtröttligt. Efter 1864 deltog han i alla nationella konstutställningar utom 1892, då han deltog i firandet av 400-årsjubileet av Amerikas upptäckt. Hans bidrag inkluderade skapandet av en detaljerad skalmodell av Santa María som en gåva till USA. Hans insatser inom konsten och hans bidrag till den spanska kulturen belönades med ett förtjänstkors av andra klass från flottan och titeln kommendörkapten i Karl III:s orden. Monleóns imponerande karriär tog tyvärr slut tidigt när han dog i Madrid år 1900, endast 57 år gammal. Men hans konst, reproducerad i de finaste konsttryck, lever vidare för att inspirera efterföljande generationer av konstälskare. Det är ett bevis på Monleóns livslånga hängivenhet till konsten och hans enastående talang som suddade ut gränserna mellan konst, vetenskap och historia.