1500-talet förändrade helt och hållet européernas uppfattning om världen. Plötsligt fanns det bortom horisonten helt okända kontinenter och öar att utforska. Den tidens upptäcktsresande och kolonister rapporterade om civilisationer, djur och landskap som ingen här hade sett tidigare. På bara några årtionden hade världen blivit mycket större än vad européerna trodde. Särskilt för upptäcktsresande var detta en otroligt intressant tid. Gamla kunskaper måste omprövas och nya problem måste lösas. Detta innebar bland annat att göra sjöfarten säkrare. De längre överfarterna till Nord- och Sydamerika var mycket farliga, och de gamla kartorna var inte till någon hjälp längs den nya världens kuster. Detta ledde till att många sjömän aldrig återvände hem.
Gerardus Mercator tog sig an detta problem. Han var en kartograf från Flandern som gjorde det till sitt mål att uppdatera de geografiska bilderna av världen. Mercator samlade in information från olika källor för att skapa detaljerade kartor över Europa, Amerika och världen. Med hjälp av reserapporter, dagböcker och ritningar som gjordes av många av tidens äventyrare och upptäcktsresande beräknade han kustlinjerna för de nyupptäckta landmassorna. Han var en samvetsgrann man som var mycket noga med att se till att allt han tog med på sina kartor var så naturtro som möjligt. För att göra resorna så säkra som möjligt följde han alltid de senaste forskningsrönen.
Hans kartor kan naturligtvis inte jämföras med de kartor som produceras av satelliter i dag. Men med tanke på hur avancerad tekniken var på 1500-talet är det desto mer imponerande hur många av de områden som Mercator kartlade som ligger nära verkligheten. Hans talang hjälpte inte bara navigatörer och upptäcktsresande, han uppfann också nya tekniker som vidareutvecklade kartografins hantverk. Han uppfann till exempel ordet "atlas" och startade traditionen att skriva kartor i kursiv stil för att göra dem mer lättlästa. Han var också en av de första som tog hänsyn till jordens krökning i sina beräkningar, vilket gjorde det möjligt att beskriva landmassornas proportioner på ett mer korrekt sätt.
Hans kartor är inte bara vetenskapligt intressanta utan också visuellt tilltalande. Som vanligt vid den tiden är de dekorerade med teckningar av fartyg, havsdjur och växter. Inskriptioner och landskapselement, som skogar och berg, ger ledtrådar om de avbildade regionerna. Det finns en otrolig mängd detaljer att utforska i alla hans verk. Var och en av hans kartor är därför inte bara ett hjälpmedel för navigering utan också ett unikt konstverk där man kan förlora sig själv. Även om Mercator tyvärr aldrig kunde fullborda sitt livsverk "kosmografi", är mycket av hans arbete välbevarat så att vi fortfarande kan upptäcka världen genom hans ögon i dag.
1500-talet förändrade helt och hållet européernas uppfattning om världen. Plötsligt fanns det bortom horisonten helt okända kontinenter och öar att utforska. Den tidens upptäcktsresande och kolonister rapporterade om civilisationer, djur och landskap som ingen här hade sett tidigare. På bara några årtionden hade världen blivit mycket större än vad européerna trodde. Särskilt för upptäcktsresande var detta en otroligt intressant tid. Gamla kunskaper måste omprövas och nya problem måste lösas. Detta innebar bland annat att göra sjöfarten säkrare. De längre överfarterna till Nord- och Sydamerika var mycket farliga, och de gamla kartorna var inte till någon hjälp längs den nya världens kuster. Detta ledde till att många sjömän aldrig återvände hem.
Gerardus Mercator tog sig an detta problem. Han var en kartograf från Flandern som gjorde det till sitt mål att uppdatera de geografiska bilderna av världen. Mercator samlade in information från olika källor för att skapa detaljerade kartor över Europa, Amerika och världen. Med hjälp av reserapporter, dagböcker och ritningar som gjordes av många av tidens äventyrare och upptäcktsresande beräknade han kustlinjerna för de nyupptäckta landmassorna. Han var en samvetsgrann man som var mycket noga med att se till att allt han tog med på sina kartor var så naturtro som möjligt. För att göra resorna så säkra som möjligt följde han alltid de senaste forskningsrönen.
Hans kartor kan naturligtvis inte jämföras med de kartor som produceras av satelliter i dag. Men med tanke på hur avancerad tekniken var på 1500-talet är det desto mer imponerande hur många av de områden som Mercator kartlade som ligger nära verkligheten. Hans talang hjälpte inte bara navigatörer och upptäcktsresande, han uppfann också nya tekniker som vidareutvecklade kartografins hantverk. Han uppfann till exempel ordet "atlas" och startade traditionen att skriva kartor i kursiv stil för att göra dem mer lättlästa. Han var också en av de första som tog hänsyn till jordens krökning i sina beräkningar, vilket gjorde det möjligt att beskriva landmassornas proportioner på ett mer korrekt sätt.
Hans kartor är inte bara vetenskapligt intressanta utan också visuellt tilltalande. Som vanligt vid den tiden är de dekorerade med teckningar av fartyg, havsdjur och växter. Inskriptioner och landskapselement, som skogar och berg, ger ledtrådar om de avbildade regionerna. Det finns en otrolig mängd detaljer att utforska i alla hans verk. Var och en av hans kartor är därför inte bara ett hjälpmedel för navigering utan också ett unikt konstverk där man kan förlora sig själv. Även om Mercator tyvärr aldrig kunde fullborda sitt livsverk "kosmografi", är mycket av hans arbete välbevarat så att vi fortfarande kan upptäcka världen genom hans ögon i dag.
Sida 1 / 2