Emil Nolde, född Hans Emil Hansen den 7 augusti 1867 i Nolde, i distriktet Tondern i provinsen Schleswig-Holstein, var en fängslande personlighet som är fast förankrad i konsthistoriens annaler. Hans liv, som slutade i Seebüll den 13 april 1956, präglades av måleriska skildringar i klara färger och en unik uttrycksfullhet som gav honom status som en av de ledande expressionistiska målarna. I 1900-talets konstvärld är han utan tvekan en av de stora akvarellisterna och känd för sitt expressiva val av färger. Med sina verk fångade Nolde färgernas väsen och förevigade det i fängslande kompositioner. Men hur färgstarka hans verk än må vara präglades Noldes liv av motsägelser och kontroverser. Trots att han stämplades som en "degenererad konstnär" höll han fast vid sina övertygelser som rasist, antisemit och entusiastisk anhängare av nationalsocialismen.

Nolde Nolde föddes som det fjärde av fem barn i en lantbrukarfamilj och hans liv formades tidigt av det hårda arbetet på föräldrarnas gård. Men hans tidiga möte med konsten förändrade hans väg. Han följde sin fars uppmaning och började utbilda sig till snidare och tecknare på konst- och hantverksskolan i Flensburg. En drastisk erfarenhet var hans deltagande i restaureringen av Brüggemann-altaret. Från denna tidpunkt fortsatte Nolde att fullända sitt hantverk och hans unika stil utvecklades stadigt. Efter att ha arbetat några år på olika möbelfabriker, bland annat i München, Karlsruhe och Berlin, accepterade han en tjänst som lärare i industriell och ornamental designritning i St Gallen. Även om tjänsten avslutades 1898 tog Nolde tillfället i akt att utöka sina färdigheter och arbetade med landskapsakvareller och teckningar av bergsbönder. Med tiden blev Nolde känd för sina färgstarka teckningar av de schweiziska bergen. För att finansiera sitt liv som frilansande konstnär lät han göra konsttryck av dessa verk och tryckte dem som vykort. Han fortsatte sin konstnärliga resa i München och trots att han först avvisades från akademin studerade han vid den privata målarskolan Adolf Hölzels i Dachau innan han så småningom skrev in sig vid Académie Julian i Paris.

Den avgörande vändpunkten Den avgörande vändpunkten i Noldes karriär kom när han bytte namn efter sin födelseby i norra Schleswig och målade en livlig serie av "lyriska" landskap. Hans efterföljande medlemskap i Schleswig-Holsteins konstkooperativ och deltagande i många utställningar, inklusive den berömda "Berlin Secession", bidrog till att befästa Noldes rykte som en begåvad och innovativ konstnär. År 1905 blev Nolde medlem i konstnärsgruppen "Die Brücke", som blev en ledande kraft i den framväxande expressionistiska rörelsen i Tyskland. Detta medlemskap formade hans konstnärliga stil och hans ljusa, kraftfulla färger och passionerade teman blev varumärken för hans konst.

Trots Trots sina växande framgångar som konstnär blev Nolde dock måltavla för nazisternas propaganda mot "degenererad konst". År 1937 avlägsnades mer än tusen av hans verk från offentliga samlingar i Tyskland och några visades på den ökända utställningen "Degenererad konst" i München. Ironiskt nog hade Nolde stött nationalsocialisterna och var medlem i NSDAP, men han kunde aldrig riktigt övervinna detta förkastande från den regim han stödde. Emil Nolde lämnade efter sig ett imponerande konstnärskap som ger honom en särskild plats i konsthistorien. Trots de kontroverser som omgärdade hans liv är hans verk fortfarande ikoniska exempel på expressionism och kan ses på många stora museer och gallerier runt om i världen. Intensiteten i hans färger och djupet i hans känslor fortsätter att vara en inspirationskälla för konstnärer och konstälskare.