I många av Anita Rées verk finns en djup melankoli. Särskilt i sina självporträtt ser hon ofta sorgsen och hopplös ut, besviken på världen och människorna. Och detta trots att konstnären befann sig på toppen av sin karriär när de skapades och att hon hade framgång med sina målningar, som var influerade av det samtida avantgardet, inte bara i sitt hemland Tyskland utan även utomlands. Den sorgsenhet som syns i hennes verk tolkas idag ofta som en slags förebådelse av den förestående tragedin i hennes liv. Anita Reh kom från en judisk familj på sin fars sida. På 1930-talet utsattes hon därför alltmer för antisemitisk fientlighet. Hennes konst klassificerades slutligen som "degenererad" av nationalsocialisterna. Detta påverkade den mycket känsliga konstnären så mycket att hon begick självmord 1933.

Att ett stort antal av Anita Rées verk överhuvudtaget har överlevt och att konstnären inte har glömts bort är tack vare en konstälskande förvaltare. Wilhelm Werner, som den flitiga anden kallades, var anställd på Kunsthalle Hamburg. År 1937 räddade han flera av Anita Rées verk från att konfiskeras och förstöras av nationalsocialisterna. Werner hade gömt dem i sin tjänstebostad. Efter kriget återlämnade han i tysthet och hemlighet målningarna till depån. Det var först efter hans död som denna räddningsaktion blev känd och Wilhelm Werner erkändes som dess upphovsman.

Anita Reé är känd för sitt impressionistiska friluftsmåleri, sina kubistiska medelhavslandskap och sina neosaxiska porträtt. I dag finns bland annat mer än 30 målningar och många grafiska verk av den mångfacetterade konstnären i Hamburgs Kunsthalle. Verk av Anita Rée dyker också upp gång på gång i den internationella konsthandeln och uppnår rekordpriser på konstauktioner, till exempel målningen "Blue Woman", som auktionerades ut för inte mindre än 875 000 euro.

En sen utmärkelse för en kvinna som inte hade det lätt ens i början av sin karriär som konstnär. Den unga Anita föddes in i den rika överklassen i Hamburg och kunde gå på Hamburgs målarskola och till och med studera i Paris. Men hennes konstnärliga ambitioner stötte på mycket lite förståelse från hennes familj. Måleriet accepterades som en lämplig fritidssysselsättning för den äldre dottern, men det var inte möjligt att göra karriär av det. Men framför allt hennes stränga mamma godkände eller förstod inte tanken på att göra det till ett yrke. Som tur är för konstvärlden lät Anita Reh sig inte avskräckas och fortsatte sin väg - även om hon inte hade en särskilt rosenröd ekonomi och ofta plågades av melankoli och ångest. Men det, sa hon en gång själv, var priset för att få göra det som fyller hjärtat.