Franz Defregger hade något mycket speciellt planerat för sitt liv. Som son till en lantbrukarfamilj planerade han att sälja huset och gården så snart han fått den i arv. Franz ville dela med sig av intäkterna till sina två systrar. Franz Defregger ville lämna det bekanta bakom sig. Amerika dominerade den unge mannens önskningar, som hade brutit sig loss från de ägodelar som han hade varit bunden till. Franz Defreggers dröm gick i stöpet, så han återvände till sitt hemland Bayern och började utbilda sig till skulptör i Innsbruck. Ett långtgående beslut, för från och med nu skulle konsten bli hans livsuppgift och hjälpa honom till berömmelse, rykte och en betydande förmögenhet.

Franz Defregger anses vara en konstnär från Münchenskolan. Trots att målaren fördjupade sina studier i Paris förblev han nära knuten till Kungliga Akademien i München. Under Ludwig I:s regeringstid utvecklades akademin till ett centrum för europeisk konst långt in på 1900-talet. Münchenskolan står för det ideal om perfekt imitation av verkligheten som har funnits sedan Aristoteles. Verken är naturalistiska och tillhör genren landskapsmålning och har ofta en historisk referens. Franz Defregger föredrog att ägna sig åt motiv som han känt sedan barndomen. Han har fångat livet för bönderna i Tyrolen med stor känslighet. Betraktaren känner att konstnären inte uppfattade motivet som en utomstående. Varje figur har individuella egenskaper, något som också framträder i de många porträtten. Ansikten med livstecken, rynkor, hagelgevär, pipor och omsorgsfullt draperade kläder är ledtrådar som visar personen bakom porträttet. Vid sidan av bondescenerna arbetade Defregger med historiska händelser. Det tyrolska folkupproret 1809 är ett återkommande inslag i hans verk. Franz Defregger är uttrycksfull, utan patos och utan den monumentala storslagenhet som tidigare historiemålningar hade, men han iscensätter upplevelserna och går till botten med händelserna.

Målaren Franz Defregger flyttade sitt livscentrum till München. Tillsammans med Gabriel Cornelius Ritter von Max och Hans Makart arbetade han i flera år för Karl Theodor von Piloty:s studio. Piloty var inte bara historiemålare, han var också professor och direktör för Kungliga konstakademin och en av de ledande krafterna i främjandet av konst. I München växte en nära krets av konstnärer och mentorer fram, som var väl ansedda av de kungliga myndigheterna. Defreggers målningar såldes mycket snabbt. För sina historiska skildringar fick målaren den bayerska kronans förtjänstorden och blev adlad. Franz Defregger hade ett privat hus i München och en bostad i Bolzano. Defregger lyckades tjäna en miljonförmögenhet på sitt arbete. Under Defreggers livstid antogs de grundläggande dragen i lagen om upphovsrätt för konstnärer, vilket säkert är en av orsakerna till målarens stora rikedom.